Le Cublize du temps passé, vu sur des cartes postales anciennes

Au cours de la préhistoire, les populations ont occupé la vallée du Reins. Elles se sont aventurées à remonter la rivière depuis la Loire, profitant des acalmies du climat et à la faveur du recul des glaciers, comme celui qui recouvrait le Mont Saint Rigaud.

Aussi, les vestiges préhistoriques sont-ils très rares. A Ranchal, on a retrouvé des traces de vie humaine, estimées de cinquante mille à trente mille ans avant notre ère, ainsi que sur les crêtes d'Amplepuis, aux Sauvages et aux Salles à Ronno. De l'outillage préhistorique a été également mis à jour à Amplepuis, à Régny et, avant d'arriver à l'Hôpital-sur-Rhins, dans la gravière au bord du Reins.

L'âge du bronze a laissé de nombreux mégalithes, dolmens et le remarquable cromlech des Salles à Ronno (2000/1500 avant JC). Notre région est parcourue par les voies préhistoriques, reliant la Loire à la Saône, en particulier la voie du transport du bronze. Après avoir été des voies celtiques, elles deviennent des voies romaines. La réputée voie "Francisca" venant de Lyon par l'Arbresle, Bully et Valsonne, passe à Ronno, SaintJean-la-Bussière, se dirige vers l'Océan par Charlieu et son diverticule depuis Valsonne passe par les Salles, Amplepuis, L'Hôpital-sur-Rhins et Roanne.

Pour compléter les périodes celtiques et gallo-Romaines, signalons les lieux à racines celtiques : Reins (Renos : rapide), Ranchal (bois du dieu Bâl), Lachal (le bois), Miolan (la déesse Mioia) etc ...

Des noms typiquement romains : Goutte romaine, Jovin (Jovis, Jupiter), Lacheron (fleuve des enfers dans la mythologie), Casse-Froide (la maison humide, près de la rivière), etc ... et un poste militaire au bord de la voie romaine à la Chapelle des fous, sur la route du col du Pilon, au col des Cassettes. D'autre part, la région était le point de rencontre de trois peuplades celtiques : Ségusiaves, Eduens et Ambares. Leur lieu de rassemblement était certainement le "cromlech des Salles" et, d'après certains historiens, le Reins était la limite entre les provinces gauloises des Eduens et des Ségusiaves.

Viennent ensuite toutes les invasions successives des barbares Burgondes, Alamans, Huns, Goths, etc... qui détruisent les villages et les églises naissantes.On a très peu de renseignements sur cette période troublée. Les villages souvent saccagés, brûlés, se relèvent péniblement.

Cublize, quel drôle de nom !

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Ce n'est qu'à partir du VIIIème siècle que les abbayes commençent à prendre vie, ainsi en est-il de Savigny, dont l'autorité s'étend jusqu'à Amplepuis. A Saint-Victor-sur-Rhins, un prieuré dépendant de Cluny et à Cublize, un prieuré dépendant de Charlieu permettent une vie active dans la vallée du Reins, car, autour de ces prieurés, on trouve des colons et artisans qui réparent les ruines accumulées par le passage des hordes barbares.

Entre 900 et 1000, on assiste à des transferts d'autorité entre les diverses abbayes de Mâcon, Cluny, Charlieu et les Ducs de Bourgogne qui continuent et même après l'apparition des Sires de Beaujeu, vers 980 (la domination des Sires de Beaujeu s'étendait sur tout le Beaujolais, depuis la Saône et même en passant par Amplepuis, jusqu'à Perreux près de Roanne).

Le puissant seigneur de toute la région est le Sire de Beaujeu qui remet son autorité (en partie tout au moins) entre les mains des seigneurs de Magny (pour la partie nord) et de Rébé pour Amplepuis. De nombreuses petites seigneuries, avec leurs fiefs, apparaissent dans la région. Pillée et incendiée par les invasions barbares, la vallée du Reins est également détruite par les Tards-venus ou Grandes Compagnies en 1364 (anciens soldats vaincus à Poitiers en 1356 et transformés en brigands, faute d'être entretenus par le roi).



Pierre, Duc de Bourbon, Sire de Beaujeu (1439-1503)

L'histoire de la région se confond avec celle du Beaujolais, marquée par les Sires de Beaujeu qui restèrent les maîtres incontestés jusqu'à la Révolution. Mis à part quelques rebellions sur le plan religieux (affaire de la Chapelle : attaque d'un convoi de prêtres qui étaient amenés au bagne), la Révolution n'a pas de très grosses conséquences dans la région.

Il convient de signaler parmi les châtelains du Val de Reins : Le Prestre-Vauban, frère cadet du maréchal et ingénieur de Louis XIV (propriétaire du fief de Magny vers 1700),
L'illustre famille de Rébé, dont Claude de Rébé fut cardinal -archevêque de Narbonne, Primat du Languedoc, et qu'au fief de la Raffinière à Cublize naît Louis d'Ars Berruyer, compagnon de Bayard.